Plex quase faz o PC de home theater parecer legal

Com o novo software de desktop da Plex, conectar um computador à televisão quase parece uma ótima ideia.

O Plex HTPC, lançado oficialmente na semana passada, permite que você acesse o serviço DVR over-the-air do Plex, sua biblioteca de mídia pessoal e o próprio catálogo de conteúdo gratuito do Plex por meio de um aplicativo sofisticado para Windows, Mac ou Linux. Ele oferece a mesma interface de tela cheia dos aplicativos existentes do Plex para smart TVs e reprodutores de streaming, e você pode navegar com um teclado ou controlador de jogo em vez de um mouse.

Para um certo tipo de técnico, o Plex HTPC – a sigla significa “home theater PC” – pode preencher o vazio deixado pelo Windows Media Center da Microsoft, que ajudou os computadores a funcionarem como dispositivos de entretenimento de sala de estar antes de a Microsoft descontinuá-lo no Windows 10.

Mas para o resto de nós, o Plex é, infelizmente, um recurso aquém da perfeição do HTPC, que ampliaria muito o apelo do conceito.

O Plex é tradicionalmente conhecido por seu software de central de mídia, que permite armazenar conteúdo em um dispositivo e acessá-lo de outro lugar. Ao executar o Plex Media Server em um computador desktop ou dispositivo NAS, você pode transmitir vídeos ou músicas para seu telefone, tablet, laptop, reprodutor de streaming, smart TV ou console de jogos.

O Plex Media Server permite acessar arquivos de mídia adquiridos em outro lugar, como sua biblioteca pessoal de música.

Jared Newman / Fundição

Mas o Plex não fornece nenhum conteúdo do servidor de mídia. Em vez disso, você deve trazer seus próprios arquivos de mídia, por exemplo, copiando CDs e DVDs, baixando álbuns de lojas de música digital, gravando vídeos do PlayOn, usando o serviço DVR over-the-air do Plex ou talvez contando com recursos mais legalmente duvidosos. fontes de conteúdo.

Embora o software de servidor de mídia seja um nicho forte, nos últimos anos o Plex vem se ramificando. Agora ele oferece sua própria biblioteca gratuita de filmes, programas de TV e canais de transmissão ao vivo com anúncios, sem necessidade de servidor de mídia. Em abril, a Plex também lançou um guia universal de streaming de TV e uma lista de observação, permitindo aos usuários encontrar coisas para assistir em serviços como Netflix, Amazon Prime e Hulu. Em alguns dispositivos, você pode até iniciar vídeos desses serviços diretamente pelo Plex.

O Plex pode sugerir streaming de filmes ou programas para assistir e dizer onde assisti-los.

Jared Newman / Fundição

O objetivo geral é transformar o Plex em um hub de TV centralizado. Em vez de vasculhar uma dúzia de aplicativos de streaming diferentes, você pode simplesmente usar o Plex como menu principal, com conteúdo do servidor de mídia e TV aberta listados ao lado dos filmes e programas mais recentes dos principais serviços de streaming.

Pelo menos é assim que deveria funcionar em teoria.

O guia universal do Plex atualmente tem algumas grandes limitações que o tornam menos atraente do que poderia ser:

O aplicativo HTPC da Plex está em uma posição única para resolver esses problemas. Um usuário intrépido de Mac ou PC pode configurar o Plex para iniciar na inicialização, e o aplicativo possui opções integradas para reiniciar ou desligar o computador. Mais importante ainda, a natureza aberta da computação desktop poderia dar ao Plex mais controle sobre o que acontece quando você inicia um streaming de vídeo por meio do aplicativo.

O aplicativo HTPC do Plex possui opções de gerenciamento de energia integradas.

Jared Newman / Fundição

Estou especulando aqui, mas pode-se imaginar o Plex incorporando uma visualização da web que reproduziria qualquer streaming de vídeo que você selecionasse. Dessa forma, você nunca precisaria sair do aplicativo Plex apenas para assistir a um programa da Netflix, Hulu, HBO Max e similares. Talvez o Plex pudesse até rastrear o progresso do vídeo por meio de seu aplicativo e marcar os programas como assistidos automaticamente.

Esse tipo de configuração seria atraente até mesmo para usuários que não possuem um servidor de mídia ou configuração de DVR over-the-air. Com um PC desktop barato ou Raspberry Pi, você poderá finalmente ter um único menu para todas as suas necessidades de streaming.

Infelizmente,não é assim que o Plex HTPC funciona hoje . O aplicativo de desktop nem permite iniciar vídeos diretamente de serviços de streaming – muito menos visualizá-los sem sair do aplicativo – já que esse recurso de link direto está atualmente limitado a dispositivos Android TV, Fire TV, Apple TV, iOS e Android. Além disso, o representante da Plex me disse que a empresa atualmente não planeja adicionar esse recurso ao aplicativo HTPC.